时代变革催生社会变革与产业变革，21世纪是一个孕育重大变革的时代。近十年来，全球新经济浪潮澎湃，新能源、新材料、人工智能、数字经济、生物经济、绿色经济等新经济在全球范围内风起云涌、蓬勃发展，新一轮重大科技革命催生人类文明新纪元的前景和路径日渐清晰，一场深刻的产业变革正汹涌而来。在这宏大的变革图景中，纯碱工业，尤其是天然碱，正以令人瞩目的姿态成为新经济发展的重要催化剂。
产业革命是一个系统工程，它不会凭空产生，也不会漂浮发展，而是必须有厚实的依托与坚实的基础底座。老产品、新应用，作为基础原材料的纯碱，当前新的应用场景正在不断涌现，成为绿色经济、新能源、新材料、生物经济等新经济加快发展壮大的催化剂。而天然碱以其绿色天然纯净高品质的特色优势，在新经济培育发展中越来越显示出优越性，天然碱未来大有用武之地。
玻璃、化工、冶金、纺织、制革、食品、洗涤和清洗历来是纯碱的主要应用领域，但所谓历久弥新，随着时代发展、产业变革，纯碱在巩固老阵地的同时，也在不断拓展新的应用场景，在越来越多新的领域开枝散叶。纯碱是制造玻璃的主要原料之一，每吨玻璃生产过程中大约消耗0.2吨纯碱。除了建筑用的平板玻璃，进入新世纪以来，纯碱在汽车玻璃和光伏玻璃上的应用持续快速增长，大有后来居上的势头。作为中国先进制造的名片，光伏制品已经成为中国出口的“新三样”之一，具有很强的国际竞争力。连同光伏出海的，自然有中国的纯碱。2022年我国光伏玻璃产量约为6.42亿平方米，2023年进一步增长到约7.11亿平方米，比上年增长接近11%。光伏依然是一个快速增长、大有潜力的新兴市场，纯碱将为21世纪耀眼的“中国光伏故事”提供最美的注脚。
汽车玻璃领域的应用同样精彩。随着国产汽车的强势崛起，以新能源汽车为代表的中国汽车新势力，迅速在全球掀起一股旋风。汽车是电控系统与成百上千种冶金、化工原材料的科技集成，纯碱也是重要的幕后英雄。2023年6月，博源集团董事局主席、总裁戴连荣亲赴福州，拜访了福耀玻璃集团创始人、董事长曹德旺。“这是一场天然碱大王与汽车玻璃大王的王者会面。”双方就中国天然碱资源的开发情况展开了深入交流探讨，同时也就天然碱制纯碱及下游的玻璃产业的发展进行了深度交流。天然碱未来与汽车玻璃更深度地战略捆绑融合，令业界遐想。
锂电池同样是中国制造和出口的“新三样”之一，具有很强的国际竞争力。锂元素在自然界中主要的锂矿物为锂辉石、锂云母、透锂长石和磷铝石等，要形成生产锂电池需要的关键原料碳酸锂，同样需要复杂的化学萃取提炼。而纯碱就是将锂矿中锂元素提取出来、置换成碳酸锂的关键化学试剂，为世界新能源产业的蓬勃发展发挥着桥梁纽带的重要作用。
纯碱作为重要的酸碱度调节剂及中和剂，长期以来在污水处理上已有大量应用，助力化工、纺织、制革等行业的治污减排工作。随着节能环保产业的纵深发展，纯碱在环保领域新的应用方兴未艾，前景广阔。比如，垃圾固废的处理历来是个老大难问题，填埋处理占地多、环境隐患大，而焚烧处理又长期根治不了二噁英等空气污染问题。处理垃圾焚烧烟气需要综合考虑多种污染物质的去除，如颗粒物、重金属、酸性气体和有机污染物。因此与去除二噁英相关的烟气控制技术可以分为四大类：一是除尘装置；二是去除酸性气体的装置；三是催化氧化装置；四是吸附装置。据了解，以纯碱作为去除酸性气体的中和剂，目前已经在垃圾焚烧领域获得应用，而且实际效果理想，表明纯碱在环保领域的应用依然有很大的拓展和增长空间。
在生物产业领域，纯碱也不遑多让，大有新的用武之地。生物素的培养和提取对于生物产业发展具有至关重要的作用，而纯碱在生物素生产过程中扮演着重要角色，虽然它不是直接用作生产生物素的原料，但可以促进生物素的合成与纯化过程。具体来说，纯碱可以作为中和剂和催化剂，促进生物素的合成反应，并且在生物素的纯化过程中作为沉淀剂，帮助分离和提纯生物素。此外，纯碱还广泛应用于其他生物产业领域，如在医药领域，纯碱用于制造多种化学产品，如硅酸钠、磷酸钠等，这些产品在医药生产中有着重要应用。
变革的时代，需要守正创新，稳住老阵地、开辟新阵地，纯碱尤其彰显了这一点。现代工业意义上的纯碱已经诞生230多年，在工业领域的应用也已有150年以上的历史，可谓“老态龙钟”。但老纯碱并未游离于新时代，而是越发显示出顺应变革潮流、赋能时代进步的朝气，纯碱工业的立旧拓新，作为新经济的重要催化剂，必将焕发出持久的旺盛生命力。
透过纯碱老树发新枝的“际遇”，其实我们也能更推而广之地看到，鲜有过时的产品，只有过时的思路。不应忽视“三酸两碱”等传统产业和基础产品，它们同样顺应时代和行业巨变，正在发生着深刻的产业变革，随着结构调整、布局优化、技术进步、节能减排和绿色发展等工作的持续进步，基础化工产业同样有光明前景。纯碱的生命周期还有很长很长，纯碱的价值还有很大很大，纯碱的应用故事还有很多很多。而论光明之前景，尤以天然碱为最。
国家应该给纯碱工业更多的关注，让这一传统产业在新时代持续发光发热。
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